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生ラーメンの「麺」と言っても、さまざまな種類が存在しています。スープとの関係性も強く、知識を持っていないと間違った麺とスープの組み合わせをしてしまいます。ここでは麺のOEM製造する際の「種類」について解説します。

どんなスープにでも合う万能な「ちぢれ麺」

　一番オーソドックスなのが「ちぢれ麺」です。中華麺のＯＥＭ商品として人気も高く、多くの人がインスタントラーメンやカップ麺で食べている麺の形、味、食感だと思います。ＯＥＭの依頼の中で一番お客さんから要望がかかるのが、この「ちぢれ麺」と言ってもいいでしょう。


　ちぢれ麺の最大の特徴は、どんなスープにもドンピシャで合うところです。醤油味、味噌味、塩味、とんこつ味など個性豊かなスープの味に絡んで、口の中まで麺と一緒にスープを運んでくれます。ＯＥＭでどのような麺を作ろうか悩んだ場合は、まずはちぢれ麺を頼んで失敗はないと言えます。


濃厚なスープにあう「太麺」

　次に人気なのが「太麺」です。イメージとしては札幌ラーメンなどが、太麺を使った有名なラーメンと言えます。みなさんも店頭でインスタントラーメンやカップ麺で「北海道」という文字が入っているラーメンを試しに買ってみて下さい。おそらく、そのほとんどが太麺だと思います。

　太麺という形だけあって、食べ応えがあり、もちもち感のある歯ごたえが特徴です。スープが濃厚であれば太い麺にも絡みやすく、他にも醤油味やとんこつ味といった、「ちょっと濃いめ」のラーメンと相性のいいＯＥＭ麺と言えます。


薄味のスープにお勧めの「平打ち麺」

　次にお勧めなのが「平打ち麺」です。このネーミングの通り麺が平らなのが特徴で、比較的、薄味のラーメンに向いていると言われています。もし、ＯＥＭで塩味系のさっぱりラーメンを作るのであれば、麺もＯＥＭで平打ち麺にしたほうがいいでしょう。食感もモチモチ感が口の中から伝わってきますので、他のＯＥＭの麺にくらべて歯ごたえを強く感じられると思います。


さっぱり味のスープに合う「細麺」

　最後に紹介するのが「細麺」です。細くてスルスルっと口の中に入っていくので、モチモチ感のある太麺や平打ち麺と違って、食べる面白さがあるＯＥＭの麺と言えます。本来であればさっぱり系のラーメンに合うのが特徴ですが、あえて醤油味や味噌味に細麺を使ってみて、イレギュラーな組み合わせを楽しんでみるのもいいかもしれません。


全ての麺を一度食べてみてから決める

　私自身、全てのＯＥＭの麺を食べてみたのですが、やっぱりお勧めなのは「ちぢれ麺」です。無難といってしまえばそこまでなんですが、無難であるからこそ、万人に受ける味わいになります。
　もちろん、お店のコンセプトや味付けによってＯＥＭの全てが「ちぢれ麺」というわけではありませんが、少なからず、多くの人が頭の中で描いている「ラーメン」という商品の麺は、この「ちぢれ麺」になるのではないかと思います。
　
　ただ、こればっかりは好みの問題なりますので、一度、各麺の味を食べてみるのをお勧めします。カップ麺やインスタント麺には必ず「細麺」「太麺」という文字が書かれているので、それを見ながら商品やスーパーで商品を買ってみて、自分で試してみるのもいいかもしれません。麺の食感や歯ごたえは、別のメーカーになったからといって大きく変わるものではないので、一度、大量にＯＥＭで製造する前に試してみることをお勧めします。

プロに麺の特徴を聞いてみる

　また、ＯＥＭを依頼する企業に、直接、「どんな麺がいいですか？」と聞いてみるのも一手です。専門的な情報は、自分の判断に頼るのではなく、専門家の意見を聞くのが一番正解が導きやすいところがあります。
「今、人気の麺はなんですか？」
「とんこつスープに合う麺はなんですか？」
「〇〇のラーメン屋さんの麺に近い食感を出したいんですけど」
　このように、自分のイメージをしっかり伝えることも、ＯＥＭで麺を作る上での大切なことになります。


４種類の既存の麺から選ぶメリット

　こだわりのラーメン屋さんをオープンするのであれば、本当にＯＥＭで世界でだったひとつのオリジナル麺を作る必要はありますが、市販のＯＥＭのラーメンの麺を作るのであれば、ちぢれ麺、太麺、平打ち麺、細麺の４種類から選んだ方が得策と言えます。素材、食感、形などにこだわったらキリがありませんし、そこにこだわったところで、お客様の反応が大きく変わるものではありません。

　私たちが日常生活でラーメンの麺を気にしていないのと同じで、お客様もそこまで麺の形にはこだわっていないところもあるので、ＯＥＭで麺を作る場合は、麺の形や食感へのこだわりは“そこそこ”でとどめておいたほうがいいと思います。

監修／経営コンサルタント　竹内謙礼